十二生肖是中国的传统文化，同时也是我国重要的纪年和计时法。圆明园的12生肖兽首，在近些年名声大噪，成龙还根据圆明园流失海外文物的故事，拍摄了电影《十二生肖》。
十二生肖兽首铜像是原圆明园喷水池中“水力钟”的喷头，十二生肖兽首是由当时意大利画匠郎世宁设计，用青铜打造的，其主要用途就是记录时间，以水报时。该“水力钟”的全称“十二生肖报时喷泉”。十二生肖兽首铜像呈“八”字形，分列在喷水池的两旁的人身石台上的。每个动物就是一个喷泉机关，每到一个时辰，相应的动物口中就会喷水两个小时。因为古人的一个时辰就是两个小时，十二个时辰正好是二十四小时。不过到了正午，它们就要一起喷水，此时，景象蔚为壮观。
圆明园应该是我国古代最大的皇家园林，可惜第二次鸦片战争时，被英法联军一把火给烧了。花了多少时间、人力、物力、建成的宫殿，那是几代人的心血呀。当然，园林中的金银珠宝，字画瓷器被洗劫一空，十二生肖兽首铜像开始流失海外。国家博物馆副馆长陈履生曾说过：“圆明园12生肖水龙头只是见证圆明园被八国联军掠夺、焚毁的历史见证，一上拍卖会就被称为‘国宝’欠妥。特别是把外国人做的水龙头称为‘国宝’，更是欠妥。对它们要有正确的认识，尤其是对它们的艺术性更应该有一个基于中国美术史的正确的认知。”对于流失文物应该客观地认识其历史和艺术价值，而不是过于解读文物追讨问题，对于文物的追讨，重要的是要回归理性，回归国际法则。”他的这个看法有一定道理，12生肖兽首是有价值，但是其价值被非理性的因素高估了，这也是近年来追讨文物越来越困难的原因之一。
到目前为止，牛首、猴首、虎首、猪首、马首、鼠首、兔首均已回归祖国，而蛇首、鸡首、狗首、羊首、龙首却仍下落不明。至此，十二生肖兽首中有7个已经回国：在2000年的香港佳士得和苏富比拍卖会上，牛首、猴首和虎首现身，当时国内对于两家公司拍卖文物的做法相当愤慨，可没办法，人家已经成拍品了，最后，保利公司以774.5万元港币拍得牛首、818.5万元港币竞得猴首，1544.475万港币拍得虎首。
而2007年，又传出了拍卖马首的消息，虽然国内一片哗然，抗议之声不断，可毕竟也没啥办法，最后，爱国人士何鸿燊博士以6910万元港币购得马首铜像，并无偿捐赠给国家。
而猪首是唯一没经拍卖，而是通过公益的方式，经中华抢救流失海外文物专项基金和何鸿燊博士的共同努力回的国。2013年，鼠首、兔首由法国PPR集团董事长弗朗索瓦-亨利·皮诺捐赠中国。
目前回归国内的兽首和还在国外的兽首都放在哪里？牛首、猴首、虎首、猪首现存保利艺术博物馆；鼠首、兔首现存国家博物馆；马首则在澳门葡京酒店展出；而剩下的蛇首、鸡首、狗首、羊首、龙首到底在哪里，没人能说的清。
来源：百家号 时间：18-02-09
鸦片战争后，西方看到了大清朝的止步不前，也看透了其“花瓶的本质”，终于大动干戈开始对中国进行了侵略。1860年英法联军烧毁了圆明园，导致十二生肖兽首铜像流失海外。鸦片战争后，因为各种原因抢掠、盗窃等，中国文物流失在海外的达到了1700万件以上。这个数字意味着什么，它比我们本土博物馆和民间人士收藏的数量都多。
这场战争让对外宣称五千年大帝国的天朝直接颜面扫地，毕竟双方的实力都不在一个比例上。当时英法联军有17700人，战舰173个。大清朝的所有都算起来有290000人。战地还是在清朝本土，地理优势巨大，最起码各方面都熟悉呀。这一手好牌让大清朝打的那叫稀巴烂。结果是什么样不用小编说了吧，英法联军攻进了北京。慈禧带着一帮人啥也不管的溜到了西安，英法联军杀抢掠夺后一把火烧了圆明园。
就这样英法联军火烧圆明园后又顺走了我们的圆明园十二生肖兽首铜像，还没来得及抢回这些文物，接下来的侵略战争更是让当时的清王朝应接不暇。当时被抢夺的许多文物到现在都没有回归。今天又从新闻得知终于我们流落在外的圆明园龙头也惊现，由华人2400万人民币拍下。
子鼠、卯兔于北京时间2013年6月28日法国皮诺家族将这两座铜像捐赠给中国，现在收藏在中国国家博物馆。
丑牛、寅虎、申猴分别于北京时间2000年4月30日、2000年5月2日和20世纪80年代时期由中国保利集团拍卖购得，现存放于保利艺术博物馆。
辰龙于北京时间2018年12月17日被中国圆明园学会学术专业委员会委员、北京史地民俗学会理事刘阳拍卖购得。
巳蛇，目前依然下落不明，望早日回归。
午马于北京时间2007年10月被著名港澳企业家何鸿燊斥巨资购回，捐赠国家。现在澳门新葡京赌场做长期的展览。
未羊，目前依然下落不明，望早日回归。
酉鸡，目前依然下落不明，望早日回归。
戌狗，目前依然下落不明，望早日回归。
亥猪，2003年著名企业家何鸿燊博士出资购回，现收藏与保利艺术博物馆。
至此2018年12月9日十二生肖兽首铜龙头又被爆出现身被华人拍下，目前有8首已经是聚中国人的手中，却仍有还有四首至今下落不明，希望它们也能能早日回归到中国。
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来源：百家号 时间：18-12-19
